Der amerikanische Offizier David 'Mickey' Marcus (Kirk Douglas) wird nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges von den Israelis engagiert, um ihnen beim Aufbau einer eigenen Armee zu helfen. Dort erkennt er auch seine eigenen jüdischen Wurzeln. Und er muss sehen, dass ihm die Zeit davonrennt, denn den arabischen Menschen, auf deren Land der Staat Israel gegründet werden soll, machen sich für einen Kampf gegen die neuen Besatzer bereit...