Der Architekt Stourley Kracklite (Brian Dennehy) erhält den Zuschlag zur Konzipierung einer Ausstellung über den Architekten Étienne-Louis Boullée in Rom. Mit dem Beginn der Arbeit, verschlechtert sich zusehends der psychische und auch der physische Zustand von Kracklite. Die Diagnose ist für den strebsamen Mann niederschmetternd – ein tödlicher Magenkrebs hat sich in seinem Körper gebildet. Er verdächtigt seine Frau Louisa (Chloe Webb) ihn vergiftet zu haben und steigert sich daraufhin immer weiter in Wahnvorstellungen, die darin enden, dass Kracklite seinen Job an einen seiner großen Konkurrenten verliert. Als ihn dann noch die schwangere Louisa verlässt, gerät sein Leben vollkommen aus den Fugen. Getrieben von Verzweiflung und Hass schmiedet er einen verrückten Plan, der sein dramatisches Ende bei der anstehenden Ausstellungseröffnung finden wird.