Shimon Peres wurde als Sohn eines wohlhabenden Holzhändlers und einer Russischlehrerin und Bibliothekarin in eine säkulare jüdische Familie der Mittelschicht hineingeboren und entwickelte sich zu einem der wichtigsten Politiker in der Geschichte Israels. Er war zweimal Ministerpräsident von Israel (1984-1986 und 1995-1996) und wurde 2007 von der Kadima-Partei für die Präsidentschaftswahlen nominiert. Am 13. Juni wurde er vom israelischen Parlament zum Staatspräsidenten ernannt und trat am 15. Juli im Alter von 84 Jahren die Nachfolge von Moshe Katsav an. 1994 erhielt er gemeinsam mit Yitzhak Rabin und Jassir Arafat den Friedensnobelpreis für seine Mitarbeit bei der Aushandlung des israelisch-jordanischen Friedensvertrags.