Nach sieben Jahren im Haus eines reichen Gewürzhändlers verspürt Hans (Anton Spieker) den Wunsch, die Dienerschaft zu verlassen und zu seiner Mutter ans Meer zurückzukehren. Der Herr möchte ihn zwar nur ungern ziehen lassen, bedankt sich aber für Hans' treue Dienste und entlohnt ihn mit einem riesigen Goldklumpen. Auf seinem Weg lernt Hans die Kaufmannstochter Elisabeth (Michelle Barthel) kennen, die bald Zeugin von zahlreichen Tauschgeschäften wird, bei denen sich Hans‘ Besitz stetig verkleinert: Als ihm nämlich das Gewicht des Goldes zu schwer wird, tauscht er den Klumpen gegen ein Pferd, welches ihn jedoch abwirft, woraufhin er dieses in eine Kuh umtauscht. Als das Tier ihn beim Melken tritt, tauscht er es gegen ein Schwein ein, dieses wiederum in eine Gans, die er schließlich für einen Schleifstein hergibt, der ihm in den Brunnen fällt…Hans sieht sich mit seinen leeren Händen jedoch von allen Lasten befreit und kommt glücklich am Meer an.