Für Inge (Maria Ehrich) geht ein Traum in Erfüllung, als die Österreicherin dank eines Stipendiums in den USA studieren darf. In Denver lernt sie den höflichen Bergbau-Studenten Sao Kya Seng (Daawerit Chullasapya) aus Burma kennen. Er macht ihr den Hof und bald ist auch sie Hals über Kopf verliebt. 1954 begleitet sie ihn – frisch verheiratet – das erste Mal in seine Heimat und macht dabei eine überraschende Entdeckung: Ihr Ehemann ist das Oberhaupt des Shan-Staates. Auch wenn sie sich an die anderen Sitten und das Leben am Hof erst gewöhnen muss, gewinnt sie schnell die Zuneigung der Menschen. Gemeinsam mit ihrem Mann macht sie sich daran, den Feudalstaat in eine moderne Demokratie umzubauen. Doch das missfällt der Militärjunta in der Hauptstadt Rangun. Der brutale General Ne Win (Sahajak Boonthanakit) nimmt die friedliche Bergregion in den Würgegriff. Sao könnte abdanken und mit seiner Frau in den Westen gehen und dort ein friedliches Leben führen, doch Inge bestärkt ihn darin, zu bleiben, für sein Volk und seine Vision zu kämpfen…