Ann Atwater (Taraji P. Henson) ist eine Bürgerrechtsaktivistin, die es sich zum Ziel gesetzt hat, die Rassentrennung in den USA endlich zu überwinden. 1971 kämpft sie dafür, dass sich in Durham, North Carolina etwas ändert. Als die Schule, in die auch ihre Tochter geht, bei einem Feuer zerstört wird und die Kinder eine neue Schule brauchen, ...