Schon im Alter von 20 Jahren entwickelt Fortunato Santini (Renato Scarpa) eine Leidenschaft, die ihm zu Beginn des 19. Jahrhunderts den Ruf eines wahren Musikbesessenen einbringt. So verfolgt er das ambitionierte Ziel, die größte Musiksammlung der Welt zusammenzutragen. Seine Stellung als römischer Abt nutzend baut sich Santini ein weitreichendes Netzwerk nationaler und internationaler Beziehungen auf. Durch ausgeklügelten Handel und zahlreiche langwierige Tauschgeschäfte soll es ihm Jahrzehnte später schließlich gelingen, mit rund 20.000 musikalischen Werken in originaler oder abgeschriebener Form, seinen Traum zu verwirklichen und somit auch der Nachwelt ein beispielloses Zeugnis der europäischen Musikgeschichte bereitzustellen.