Nach drei Jahren des Boykotts gegen die rassistischen Gesetze des nationalsozialistischen Deutschlands und ihrer Politik der Ausgrenzung jüdischer Sportler, wurde als Protest eine als Gegenolympiade geplante Volksolympiade in Barcelona erwartet, die am 20. Juli 1936 beginnen sollte. Am Tag zuvor waren Tausende von europäischen Athleten aus mehr als 23 Ländern präsent, als plötzlich der Franco-Aufstand ausbrach.