Der durch den Tod seiner Tochter traumatisierte Hauptmann Ignat (Oleg Vasilkov) wird wegen einer Schlägerei in Begleitung eines Zeitsoldaten auf Dienstreise geschickt: Er soll einen Fahnenflüchtigen aufspüren und über Moskau zurück vor das Militärgericht bringen. Der junge Soldat wird gefunden, doch im winterlichen Moloch Moskau kommt die Reise ins Stocken. Das ungleiche Trio gerät in einen chaotischen Mahlstrom von Gewalt, Bestechung, Kriminalität, Erniedrigung und Verkommenheit.