Als im Jahr 1999 der Zweite Tschetschenienkrieg ausbricht, fordert der blutige Konflikt auch unter der Zivilbevölkerung zahlreiche Opfer. Das muss der neunjährige Hadji (Abdul Khalim Mamutsiev) mit eigenen Augen ansehen. Während er selbst sich gerade noch rechtzeitig vor einer Gruppe russischer Soldaten in Sicherheit bringen kann, wird er Zeuge, wie seine Eltern auf offener Straße erschossen werden. Ziellos wandert der auf sich allein gestellte Junge umher, bis ihn schließlich die UN-Mitarbeiterin Carole (Bérénice Bejo) aufliest. Dank ihrer behutsamen Art erfährt sie von dem Neunjährigen, dass er scheinbar noch eine ältere Schwester hat. Daraufhin tut sich Carole mit der hilfsbereiten Helen (Annette Bening), einer Mitarbeiterin des Roten Kreuzes zusammen, um die junge Frau zu finden.
Französisches Neuauflage von Fred Zinnemanns Kriegsdrama "Die Gezeichneten" aus dem Jahr 1948.
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