Der Film basiert auf den Recherchen zu den Vorfällen in dem vietnamesischen Dorf My Lai, für welche der Reporter Seymour Hersh 1970 den Pulitzer-Preis erhielt.
Als im März 1968 eine Gruppe amerikanischer Soldaten im Vietnam unter Beschuss gerät und einige Männer verliert, reagieren die Überlebenden mit blinder Wut und beginnen einen Rachefeldzug, von dem sich Befehlshaber Lieutenant Calley (Beau Ballinger) nicht mehr abhalten lässt. Die Soldaten metzeln rücksichtslos das Dorf My Lai nieder. Alte, Frauen und Kinder werden nicht verschont. Ein Hubschrauber der Amerikaner beobachtet das Geschehen und versucht, noch einzugreifen.
Für die Verbrechen wurde nur Lieutenant Calley verurteilt, aber wenig später von Präsident Nixon begnadigt. 40 Jahre später entschuldigte sich der Lieutenant, der seinen Einsatz damit rechtfertigt hatte, Befehle folgerichtig interpretiert ausgeführt zu haben.