„Playback“ ist inspiriert von dem Mythos, der sich um das Verschwinden des französischen Erfinders Louis Le Prince rankt. Dieser wird von einigen Filmhistorikern als der wahre Vater der bewegten Bilder bezeichnet, da er im Oktober 1888 schon kleine Kurzfilme drehte, Jahre bevor die Brüder Lumière und Thomas Edison ihre Erfindungen präsentierten.
Le Prince plante seine Filme in New York vorzuführen. Dazu kam es aber nie, da Le Prince verschwand und es keine Spur mehr von ihm gab. Am 16. September 1890 bestieg er einen Zug von Dijon nach Paris, wo er aber scheinbar nie ankam.