Der spanische Köhlersohn Juan (Juan José Ballesta) wird nur Bruc oder der „Trommler“ genannt und ist als Widerstandskämpfer Napoleon Bonapartes ärgster Feind. "Du wirst den Kopf des Trommlers abschneiden und ihn der Welt zeigen. Ganz Europa wird wissen, dass jeder sterben muss, der die Ehre Frankreichs bedroht," schreibt der französische Herrscher daher an seinen Freund Maraval (Vincent Perez), der zur Menschenjagd bläst. Er befiehlt die Ermordung von Juans Familie und allen, die nicht helfen, den Partisanen zu schnappen. Der verschanzt sich in den Bergen und stellt von Rache getrieben den Männern von Maraval eine Falle.