Acht Gefangene werden gezwungen, täglich auf der australischen Insel Tasmanien (auch "Van-Diemens-Land" genannt) Holz zu hacken. Sie haben genug von der eintönigen Arbeit und fliehen. Ihr Ziel ist der Hafen von Macquarie. Doch in der Gruppe brodelt es, Jung gegen Alt, Schotten gegen Iren, Schweigsam gegen Redselig. Bald treibt es die finsteren ...