Seit einem missglückten Überfall des Eisenbahnräubers Lowe, bei dem er selbst ums Leben kam, lagert das erbeutete Gold in einem abgewrackten Waggon mitten in der Wüste. Lowes Witwe (Ann-Magret) möchte das Geld an die Eisenbahngesellschaft zurückgeben und mit der Belohnung die Ausbildung ihres Sohnes finanzieren. Also heuert sie den Bürgerkriegsveteran Lane (John Wayne) für diesen ungewöhnlichen Auftrag an. Der alte Haudegen macht sich mit fünf Kumpanen auf den Weg, die Beute sicherzustellen. Doch sie sind nicht die einzigen, die Jagd auf den Schatz machen. Auch ein Pinkerton-Detektiv (Ricardo Montalban) und die Überlebenden von Lowes Räuberbande reiten dem Gold entgegen. Lane und seine Männer machen sich auf einen Showdown in der Wüste gefasst. Doch dann zeigt sich, dass auch Mrs. Lowe Motive nicht ganz so uneigennützig sind, wie sie behauptet…