Mitte des 19. Jahrhunderts ist Caspar Hastings bei einer Expedition in Neuseeland verschwunden. Seine Ehefrau Alice beauftragt sieben Jahre später den Geologen Thedore Lytton und seinen Neffen Jonas mit der Suche. Das Quartett, zu dem auch der raubeinige McNiff gehört, fängt in den Vulkanhöhlen auf der Insel an und entdeckt schon bald eine völlig andere Welt…