Um einen guten Eindruck zu machen, tritt Juan (Alberto Ammann) seinen neuen Job in einem Hochsicherheitsgefängnis einen Tag früher an. Er ist kaum angekommen, als ein Teil der Decke auf ihn herabstürzt und er von seinen Kollegen in einer leeren Zelle zur Genesung untergebracht wird. Kurz darauf bricht in dem Knast eine Revolte aus, die von Malamadre (Luis Tosar) angeführt wird. Da Juan noch keiner kennt, gelingt es ihm, sich als Insasse auszugeben und an den Anführer der Rebellion heranzukommen. Andere Führungsköpfe, wie etwa Apache (Carlos Bardem) jedoch treten im skeptisch gegenüber. Als Mitglieder der ETA als Geiseln genommen werden, nimmt die Situation eine politische Wende und die Regierung schaltet sich ein. Zudem macht sich Juans Frau Elena (Marta Etura) große Sorgen und macht sich auf den Weg ins Gefängnis, was eine schreckliche Tragödie nach sich zieht.
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