In der muslimisch geprägten, autonomen Republik Tschetschenien sind Russen nicht besonders beliebt. Ein junger Mann (Vasily Shevtsov) muss dort seinen Militärdienst in der russischen Armee antreten. Seine Großmutter Alexandra Nikolaevna (Galina Vishnevskaya) nimmt den beschwerlichen Weg der Zugreise auf sich, um ihren Sohn in der Militärbasis zu besuchen, in der er stationiert ist. Vor Ort entpuppt sich die Realität des Armeelebens als fremdartige Welt. Alexandra durchwandert die Basis, um die vielen Details wahrzunehmen, die das Leben hier prägen. Dabei zeigt sie sich als resolute Frau ohne Scheu. Sie wird zur Beobachterin eines ganz eigenen Sozialgefüges, mit dem sie sich auseinandersetzen muss. Denn ihr Enkelsohn Denis ist aktuell ein Teil davon. Und auch die Spuren des Krieges haben ihre Wirkung auf Alexandra.
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