Jake (James Franco) ist ein junger Mann aus einfachsten Verhältnissen. Er verwirklicht seinen Traum und wird an der Militärakademie von Annapolis angenommen. Der Underdog hat es schwer und übersteht nur mit Mühe und Not die harte Grundausbildung. Damit ist Jake aber noch längst nicht am Ziel, denn Schwierigkeiten stehen seinem weiteren Weg entgegen. Schon bald verlässt er den Pfad gradliniger Anstrengung und lässt sich zu einer Dummheit hinreißen. Aufgrund dieses Zwischenfalls muss Jake sich vor einer Kommission verantworten. Er erhält noch einmal eine letzte Chance, sich in einem Boxkampf mit seinem Erzfeind, dem arroganten Lieutenant Cole (Tyrese Gibson), zu bewähren. Wenn Jake seinen Gegner im Ring besiegt, dann darf er auf der angesehenen Akademie bleiben. Wenn er verliert, ist der Traum aus.
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